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¿Sabías que la memoria RAM común (también llamada DRAM), necesita un refresco constante para mantener su contenido? ¿o qué la memoria flash puede quedarse 10 años sin energía y mantenerlo?. Obviamente, ambas tienen puntos débiles y fuertes, la memoria DRAM alcanza tiempos de acceso bastante buenos pero con ese refresco mencionado, mientras que la memoria flash gana longevidad a cambio de tiempos de acceso grandes. ¿Y qué tal su pudiéramos obtener las fortalezas de ambos tipos de memoria? Parece que la solución viene con los puntos cuánticos, con sus propiedades eléctricas adaptables.

Un punto cuántico es un pequeño grupo de átomos confinados de tal manera que restringe el movimiento de los electrones, haciendo que todo el grupo actúe como un solo átomo. Las propiedades del punto pueden ser modificadas cambiando el tamaño del grupo o los átomos que lo componen.

Se puede lograr esto con los puntos cuánticos debido a que proveen una mayor libertad en el diseño. La memoria flash estándar funciona a base de una capa de oxido de silicio que bloquea el paso de electrones, la probabilidad de que un electrón salte la barrera es tan baja que se puede garantizar que la información durara hasta 10 años. Pero, al momento de escribir información se requiere de energía para saltar la barrera y esto lleva a que se destruya eventualmente, por eso las tarjetas de memoria tienen un numero limitado de escrituras.

La memoria basada en puntos cuánticos requeriría de una barrera mucho menos fuerte, y la información puede almacenarse como un ausencia de electrones, llamados agujeros. El confinamiento provoca que sean pesados, lo cual reduce considerablemente la probabilidad de que escapen delo punto. Y como resultado tenemos una tasa de refresco muy baja.

En base a las propiedades conocidas de los materiales usados y el comportamiento de los puntos cuánticos,
Investigadores en Alemania, dicen que la memoria no-volatil basada en puntos cuánticos puede alcanzar 10ns, lo cual es incluso mas rápido que la actual generación de memoria RAM, y requiere de una tasa de refresco tan baja como 0.7Hz.

Si pueden fabricarlos en volumen y con la misma capacidad que los módulos flash actuales, ya podemos ir diciendo adiós a nuestros discos duros, módulos de RAM actuales, etc.

Visto en: Ars Technica | Enlace Puntos Cuanticos en Wikipedia